Escrito por Arathy Somasekhar, Curtis Williams e Georgina McCartney.
Cerca de 1 milhão de residências e estabelecimentos comerciais no Texas continuavam sem energia na quinta-feira, quatro dias após a passagem do furacão Beryl, que causou danos significativos com ventos intensos e inundações, gerando insatisfação entre empresas, trabalhadores e habitantes que lidavam com altas temperaturas.
Cerca de metade dos 2,3 milhões de clientes da CenterPoint Energy (NYSE:CNP) tiveram a energia restaurada até a manhã de quinta-feira, após a passagem do furacão Beryl perto de Matagorda. A CenterPoint é a principal empresa fornecedora de eletricidade no Texas.
Os indivíduos que assumiram o controle na recuperação do poder estão dificultando os esforços de algumas empresas para restabelecer suas operações ao normal, principalmente na região de Freeport, que é um dos principais polos de energia do Texas. As chuvas adicionais na quinta-feira contribuíram para os atrasos.
Entretanto, a maioria das companhias do setor de petróleo e gás voltou a operar normalmente depois que Beryl atingiu a terra como uma tempestade de categoria 1.
Freeport LNG, o terceiro maior fornecedor de gás natural liquefeito dos Estados Unidos, iniciou a importação de pequenas quantidades de gás natural para ser processado na quinta-feira, conforme informações da empresa financeira LSEG. Não houve atualizações operacionais desde domingo, quando a produção foi reportada como reduzida.
Uma testemunha da Reuters observou um pequeno sinal piscando na instalação.
Nenhum navio havia chegado aos píeres da empresa LNG, porém várias equipes de reparação de energia estavam atuando na região com veículos de serviço provenientes de Nebraska e Carolina do Norte, conforme relatado por residentes entrevistados pela Reuters.
“A vice-presidente da consultoria Rystad, Wei Xiong, comunicou aos clientes que a principal preocupação da semana em relação ao impacto do furacão Beryl na produção de GNL dos EUA diminuiu.”
O porto de Freeport informou que as restrições de navegação durante o dia podem ser suspensas na quinta-feira.
Os contratos futuros de gás natural nos Estados Unidos diminuíram em torno de 2% na quinta-feira, atingindo o menor nível em dois meses, devido a um aumento inesperadamente grande no armazenamento semanal. Isso ocorreu devido ao aumento das exportações e à redução do fluxo de gás para as instalações de exportação de gás natural liquefeito devido ao impacto do furacão Beryl.
Olin (NYSE:OLN) anunciou na quarta-feira uma situação de força maior para certos produtos e envios aromáticos devido aos danos causados por Beryl em suas instalações em Freeport. A empresa informou que a extensão da interrupção não estava determinada e não atendeu aos pedidos por mais informações.
A empresa Formosa Plastics, que interrompeu temporariamente as atividades em sua fábrica em Point Comfort devido a um problema com um compressor de gás, informou que não houve danos significativos causados pela tempestade Beryl. A companhia prevê que as operações serão retomadas normalmente até o final da semana que vem.
A companhia química BASF informou que suas instalações no estado do Texas foram pouco afetadas pelo furacão Beryl e que estão se esforçando para restabelecer suas atividades habituais no local.
Os portos de Houston, Galveston e Texas City estavam funcionando na quinta-feira, embora alguns estivessem operando com restrições que em breve seriam removidas. Na tarde de quinta-feira, a Guarda Costeira dos EUA cancelou as restrições de porto emitidas durante tempestades, indicando que as operações estavam voltando ao normal.
A região costeira do Texas abriga grandes instalações para processamento de petróleo e gás, além de fábricas químicas e plantas de exportação. O estado do Texas é responsável por 40% da produção de petróleo e 20% da produção de gás natural dos Estados Unidos.
As refinarias, instalações de produção no mar e portos sofreram danos mínimos e em sua maioria haviam retomado as operações normais até quinta-feira.
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CenterPoint tem sido criticada por sua resposta e preparação diante da tempestade Beryl.
O serviço público informou que planejava restabelecer o fornecimento de energia para 400.000 clientes até sexta-feira e para 350.000 clientes até domingo. No total, 2,26 milhões de seus clientes ficaram sem energia devido à tempestade.
“Na quinta-feira, o vice-presidente executivo do CenterPoint, Jason Ryan, informou aos comissários do Texas que não houve prejuízos materiais em nosso sistema de transmissão nem em nossas subestações, e também não ocorreram inundações nas subestações.”
Entergy, uma empresa listada na Bolsa de Valores de Nova York sob o código ETR, informou que, após o furacão, atendeu aproximadamente 252.000 clientes no Texas. A empresa afirmou ter restabelecido o fornecimento de energia para cerca de 43% desses clientes afetados.
No entanto, na área de Freeport, a maioria dos restaurantes ainda estava fechada três dias depois da tempestade devido à falta de energia elétrica.
Linhas elétricas danificadas podem ser observadas estendendo-se ao longo de estradas, conforme relatado por uma testemunha da Reuters. Moradores se reuniram em um restaurante da rede McDonald’s (NYSE:MCD) na região, um dos poucos estabelecimentos abertos, para recarregar seus telefones.
“Estamos ainda em processo de recuperação”, comentou um morador da região.
As precipitações vespertinas proporcionaram certo alívio às altas temperaturas no sudeste do Texas, que estavam variando entre baixos e meados de 90 graus Fahrenheit (aproximadamente 32 graus Celsius), com sensação térmica na casa dos 100 anos, conforme relatado pelo Serviço Nacional de Meteorologia.
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Segundo a empresa de modelagem de catástrofes Karen Clark & Co, os prejuízos causados pelo furacão Beryl podem resultar em um custo de aproximadamente US $ 2,7 milhões para as seguradoras dos Estados Unidos.
Um perito em seguros mencionou que estava avaliando aproximadamente 50 residências em Freeport na quinta-feira, antes de se deslocar para outras localidades costeiras afetadas pela tempestade.