A situação da economia britânica é encorajadora? Um especialista analisa os dados de forma crítica.

O mais recente relatório de inflação do Reino Unido, divulgado no final de maio de 2024, registrou uma redução na taxa oficial de preços, que subiu para 2,3%, ficando próxima à meta de 2% estabelecida pelo Banco da Inglaterra. Jeremy Hunt, o chanceler do Tesouro, considerou os dados encorajadores. – por Michael Nower

Posteriormente, no mesmo dia, o primeiro-ministro demonstrou estar tão otimista que revelou a data da próxima eleição geral. Rishi Sunak declarou que a economia do Reino Unido estava se expandindo de forma mais rápida do que qualquer previsão e que seu plano estava tendo êxito.

Então, a confiança dos residentes do Reino Unido em relação à situação econômica varia de acordo com a sua faixa de renda, de acordo com as estatísticas.

No que diz respeito à inflação, há informações positivas para as famílias de baixa renda, com reduções nos custos de energia (menos 27%) e transporte (menos 0,1%) em relação ao ano anterior. Além disso, houve aumentos menores nos preços de alimentos e bebidas (de 4% para 2,9%), aluguéis residenciais (3,1% para 2%) e comunicação, incluindo telefones celulares (7,6% para 4,1%).

Nos rendimentos, a junção do aumento do trabalho nacional em abril de 2024 com a redução recente na taxa de seguro nacional resulta em um acréscimo de 9,4% no salário para quem trabalha 35 horas por semana no salário mínimo em comparação com o mesmo período do ano passado.

A maioria dos aumentos de preços é inferiores a esse aumento, e alguns são consideravelmente menores, o que implica que as pessoas de baixa renda estão em uma situação financeira melhor do que no ano anterior.

Para famílias com renda mais alta, a percepção é menos favorável. Indivíduos que são proprietários de imóveis lidam com aumentos de preços mais elevados (6,6%) em relação às despesas com hipotecas, seguros residenciais e manutenção.

Também foram registrados aumentos significativos nos gastos com refeições fora de casa ou hospedagem em hotéis (6,1% em comparação com 5,9% em março), assim como no valor dos serviços de saúde, abrangendo saúde privada, taxas de repouso em enfermagem, custos de prescrições e medicamentos diários (6,8% em comparação com 6,7%). A inflação nas áreas de entretenimento e cultura continua elevada, atingindo 4,6%.

Inflação persistente nos serviços, que não diminuiu tanto quanto o previsto pelo Banco da Inglaterra, também diminuiu a chance de uma redução nas taxas de juros em junho de 2024. Isso indica que os cortes nas taxas de hipoteca virão de forma mais lenta, uma vez que as duas taxas estão intimamente relacionadas no Reino Unido.

A tendência de famílias mais pobres demonstrarem maior otimismo no curto prazo em comparação com famílias mais ricas provavelmente continuará, devido ao aumento dos custos trabalhistas ocasionados pelo aumento do salário mínimo, o que resultará em aumentos nos custos dos serviços, que representam uma parcela mais significativa do consumo das famílias mais ricas.

No futuro, as famílias mais abastadas podem ter motivos adicionais para se sentirem otimistas, já que o FMI prevê a possibilidade de até três reduções na taxa de juros ainda este ano.

Porém, a economia do Reino Unido enfrenta os impactos dos recentes ataques a navios de carga no Mar Vermelho, que resultaram em aumentos significativos nos custos de transporte, chegando a 150% desde dezembro de 2023. Esses aumentos devem se refletir na inflação nos próximos meses.

Pressão laboral

Atualmente, a maioria das oportunidades de trabalho no Reino Unido está nas áreas de varejo, hospitalidade e saúde e assistência social, setores que contam majoritariamente com trabalhadores de salários mais baixos. Estudos indicam que a alta demanda por empregos nessas áreas deve resultar em aumento nos salários.

Famílias de maior renda que tiveram grandes reduções no número de oportunidades de emprego nos setores financeiro, comunicação e ciência no último ano provavelmente enfrentarão queda nos salários devido à diminuição das vagas disponíveis.

No futuro, tanto para famílias de baixa renda quanto para as de renda mais alta, o aumento dos salários só pode ser conquistado por meio do aprimoramento da eficiência no trabalho. No entanto, a melhoria da produtividade no Reino Unido continua a ser consistentemente baixa em todos os setores.

O investimento no Reino Unido continua em ritmo lento, registrando uma queda de 0,6% no início de 2024 em comparação com o início de 2023.

Enfrentar a situação de baixa produtividade e falta de investimento será crucial para promover aumentos sustentados nos salários e na qualidade de vida de todos.

Perspectiva positiva para certas pessoas

Uma razão para ser mais positivo para famílias com renda mais alta (e menos positivo para aquelas com renda mais baixa) pode ser o efeito de longo prazo da Inteligência Artificial. O avanço da tecnologia da informação e da comunicação (conhecida como “revolução do ICT”) levou a aumentos significativos na eficiência em setores específicos, contribuindo com 20% do crescimento do PIB do Reino Unido de 1989 a 1998.

A revolução da inteligência artificial que o Reino Unido está adotando é prevista para ter impactos semelhantes, mas espera-se que os benefícios estejam mais voltados para empregos de salários mais altos, em detrimento dos setores com salários mais baixos, nos quais os empregos são mais suscetíveis a serem substituídos pela inteligência artificial e automação, especialmente no comércio varejista e na área de entretenimento.

Em linhas gerais, há perspectivas positivas a curto prazo e certa motivação para famílias de baixa renda, devido ao aumento dos salários e à redução da inflação, além da possibilidade de mais aumentos salariais no futuro. No entanto, existe a possibilidade de essa situação se reverter, uma vez que os benefícios da automação e da inteligência artificial estão se concentrando cada vez mais nas mãos daqueles que já estão em melhores condições.