Por Arathy Somasekhar, Marianna Parraga e Curtis Williams colaboraram na redação do texto.
Aproximadamente 1,5 milhão de consumidores no Texas ainda estavam sem energia na quarta-feira, após o furacão Beryl atingir o estado, o que tem dificultado a restauração da eletricidade e a retomada rápida das operações no setor de petróleo.
A tempestade atingiu a terra como um furacão de Categoria 1 na segunda-feira perto da cidade costeira de Matagorda, localizada a aproximadamente 100 milhas (160 km) de Houston, afetando o Texas com fortes ventos que resultaram na queda de linhas de energia e danos materiais.
“Quando não se tem poder, quando está escuro à noite, quando a temperatura chega a 80 graus Fahrenheit (26.6 C) durante o dia, e não se tem acesso à comida habitual, é uma situação terrível”, afirmou o vice-governador do Texas, Dan Patrick, em uma coletiva de imprensa realizada na quarta-feira em Matagorda.
Aproximadamente 1,3 milhão de residências e estabelecimentos comerciais, dos 1,5 milhão afetados pela falta de energia, são atendidos pela CenterPoint Energy, a principal empresa fornecedora do estado.
CenterPoint informou na quarta-feira que havia restabelecido o fornecimento de energia para cerca de 980.000 clientes nas últimas 24 horas e previu que alcançaria a marca de 1 milhão de clientes restabelecidos até o final do dia.
Em uma comunicação enviada ao CenterPoint na quarta-feira, a deputada Sylvia Garcia expressou sua preocupação com a demora da empresa em restabelecer o fornecimento de energia, alegando que isso estava gerando uma situação crítica de saúde pública. Ela ressaltou que os hospitais estavam enfrentando dificuldades para liberar pacientes, já que muitos não tinham energia para equipamentos médicos ou um ambiente adequado para suas condições.
Regiões do Texas, como Lago Jackson e Galveston, foram fortemente impactadas por danos causados pelo vento e falta de eletricidade. Isso inclui áreas próximas a Houston, como Freeport e Texas City, conforme relatado por autoridades e indicado no mapa de interrupções de energia do CenterPoint.
O fabricante químico Olin (NYSE:OLN) alegou que, devido aos danos causados por Beryl em suas instalações de Freeport, teve que declarar força maior no transporte de certos produtos e aromáticos. Isso afetou a produção e o acesso a energia, bem como matérias-primas.
“O tempo que essa separação vai durar é desconhecido”, afirmou em um comunicado.
Neste setor, Freeport LNG, o segundo maior terminal de gás natural liquefeito dos EUA, estava se preparando para retomar as operações até quinta-feira, de acordo com fontes próximas ao assunto, à medida que a energia estava sendo restaurada. No entanto, as exportações de GNL do terminal não devem recomeçar até que o porto, que está funcionando com restrições, seja totalmente reaberto para o tráfego de navios.
Um representante da Freeport LNG informou à Reuters que a empresa planeja retomar o processo de liquefação assim que as avaliações pós-tempestade estiverem concluídas e for considerado seguro.
REABERTURA DE PORTOS E PLATAFORMAS.
Refinarias, instalações de produção no mar e portos sofreram danos mínimos e estavam em grande parte voltando às operações habituais.
Duas refinarias localizadas em Texas City, Texas, uma sob a gestão da Marathon Petroleum (NYSE:MPC) e a outra operada pela Valero Energy Corp (NYSE:VLO), estavam em funcionamento na manhã de quarta-feira, conforme relatado por uma testemunha ocular da Reuters.
O porto de Freeport anunciou que o canal de navegação foi reaberto para navios com rascunhos de até 36 pés (10 metros) na quarta-feira. O porto, que recebeu seu primeiro navio, informou que a limpeza do canal seria realizada para permitir operações sem restrições.
“De acordo com a informação fornecida, os portões de entrada do Porto de Freeport voltaram ao horário habitual de operação, enquanto equipes de manutenção estão trabalhando no local para consertar as linhas de energia com capacidade reduzida”, afirmou.
O Porto de Houston informou que seus oito terminais públicos voltaram a funcionar na terça-feira para receber navios, e na quarta-feira voltaram aos horários normais de abertura para os serviços de portaria.
Houston Pilots, uma empresa que auxilia navios que entram ou saem do porto, conduziu 14 navios chegando na terça-feira e aguardava a chegada de 25 navios e a partida de cinco navios na quarta-feira.
No Porto de Galveston, os navios de cruzeiro já estão em funcionamento, enquanto a retomada das operações de carga está prevista para quarta-feira. Apesar de ter sofrido danos menores e quedas de energia, o porto mantém restrições para os navios, conforme informado por Rodger Rees, diretor do porto de Galveston Wharves.
“O fornecimento de energia ainda não foi restabelecido em partes do porto e da cidade. A equipe do porto está em constante colaboração com as autoridades locais para garantir a total recuperação da energia”, informou o porto em uma postagem nas redes sociais.
A Chevron, empresa americana produtora de petróleo, afirmou que a retirada de seus ativos em operação no Golfo do México seguiu dentro dos parâmetros habituais.
The costs are increasing.
O corretor de seguros Gallagher Re calculou que as perdas econômicas causadas pelo Beryl nos Estados Unidos seriam de pelo menos US $ 1 bilhão, à medida que as avaliações de danos prosseguem. A empresa de previsão do tempo AccuWeather emitiu uma estimativa inicial de danos nos EUA e perdas econômicas entre US $ 28 bilhões e US $ 32 bilhões.
Os representantes do governo estadual se comprometeram a disponibilizar estações de resfriamento, leitos hospitalares e um plano para a remoção de destroços. Na terça-feira, o presidente Joe Biden aprovou uma declaração de desastre crucial para a região de Beryl.
Muitos residentes do Texas recorreram aos seus veículos para obter energia para aparelhos e equipamentos domésticos, devido à falta de geradores de energia disponíveis nas lojas locais.
Uma fonte da Ford Motor informou que a empresa observou um crescimento de 1.300% no número de clientes em Houston que estão usando os geradores móveis dos caminhões F-150 da marca para gerar pelo menos 1 quilowatt de energia.