Por Stefanie Eschenbacher, texto escrito por Stefanie Eschenbacher.
Cidade do México (Reuters) – Claudia Sheinbaum, a futura presidente do México, enfrentará um novo desafio ao tentar alcançar a independência energética, um objetivo que motivou seu antecessor a investir US$ 17 bilhões em uma nova refinaria. Esse desafio provavelmente incluirá a redução no fornecimento de petróleo cru nacional.
O país produz uma grande quantidade de petróleo bruto, porém a extração dos campos de petróleo mais antigos, especialmente no Golfo do México, atingiu o menor nível em mais de 40 anos.
Sem investimentos substanciais em exploração e produção, o México pode acabar tendo que importar petróleo bruto para abastecer sua capacidade de refinaria expandida nos próximos dez anos, uma vez que não está direcionando seus esforços para se tornar o principal exportador global.
Por muitos anos, a empresa estatal Pemex não consegue suprir a necessidade local de combustível devido ao fato de suas refinarias desatualizadas não serem capazes de processar a maioria do petróleo pesado maia que é predominantemente extraído.
Isso levou o México a exportar petróleo bruto enquanto precisava importar gasolina e diesel, grande parte proveniente dos Estados Unidos. O presidente em fim de mandato, Andres Manuel Lopez Obrador, prometeu alterar o que considerava uma submissão vergonhosa à importação de combustíveis automotivos.
Ele construiu uma nova refinaria de 340.000 barris por dia em Tabasco, sua terra natal, para lidar com a escassez de combustível causada pela falta de investimento adequado ao longo de décadas em seis refinarias da Pemex, que não estavam operando em plena capacidade.
A refinaria de Dos Bocas, projetada por Lopez Obrador, ultrapassou o orçamento e está atrasada em relação ao cronograma previsto. No entanto, uma vez concluída, o México poderá produzir grande parte dos combustíveis utilizados em veículos por um período de tempo.
Projeções inéditas do ministério de energia, reveladas pela Reuters, indicam que o período de autossuficiência de Pemex será breve, pois a produção de petróleo provavelmente diminuirá rapidamente a partir de 2030, resultando na necessidade de começar a importar petróleo bruto.
Pemex, o Ministério da Energia e o escritório do presidente não deram retorno aos pedidos de comentários sobre esta história.
Zama, um campo de águas rasas prestes a se tornar um campo de águas profundas, e Trion, um campo de águas ultra profundas, aumentariam temporariamente a produção para quase 2,47 milhões de barris por dia em 2028, em comparação com cerca de 1,8 milhões de barris por dia atualmente, conforme indicado no cenário intermediário dos três cenários delineados pelo ministério de energia.
O melhor cenário prevê que a produção alcance 2,390 milhões de barris por dia, enquanto o cenário mais desfavorável aponta para 2,64 milhões de barris por dia.
Os três cenários consideram novas descobertas e preveem uma queda acentuada na produção a partir de 2030.
Isso indica que o México precisará começar a importar petróleo bruto em breve, talvez já na próxima década, para manter suas refinarias operando próximas à capacidade máxima, conforme informado por uma fonte do ministério de energia familiarizada com as projeções. Além disso, o país deixaria de exportar petróleo bruto.
Zama e Trion poderiam não corresponder às expectativas, de acordo com a fonte, que também mencionou que outras descobertas recentes têm gerado desapontamento.
Possibilidade não aproveitada.
Alma America Porres, que desempenhou funções como comissária no órgão regulador de hidrocarbonetos por dois mandatos, incluindo durante a reforma de energia marco que buscou promover a abertura do setor há dez anos, afirmou que, de acordo com as reservas comprovadas do México, a diminuição pode ocorrer mais cedo do que se imagina.
Ela mencionou que as reservas comprovadas nos oferecem uma visão mais precisa do que está disponível. Ela também expressou a opinião de que não prevê grandes descobertas, como Trion ou Zama, no futuro próximo.
No começo deste ano, o México reportou que suas reservas brutas comprovadas diminuíram para 5,978 bilhões de barris de um total anterior de 6,55 bilhões de barris. Apesar disso, houve um aumento nas reservas comprovadas de gás natural.
A produção dos campos mais antigos, como o campo Cantarell, que já foi o segundo maior do mundo depois de Ghawar, na Arábia Saudita, tem diminuído rapidamente recentemente. Os campos mais recentes não têm conseguido compensar essa queda.
Lopez Obrador fez grandes investimentos nas seis refinarias, resultando em um aumento significativo no processamento para aproximadamente 1 milhão de barris por dia. No entanto, apesar disso, as refinarias antigas continuam produzindo grandes quantidades de óleo combustível em vez dos combustíveis automotivos essenciais.
Com a inauguração da refinaria de Olmeca e as reformas nas instalações mais antigas, o ministério de energia planeja processar 1,6 milhões de barris por dia de petróleo bruto, o que está mais próximo, porém ainda abaixo dos níveis de consumo de cerca de 1,7 milhões de barris por dia, conforme dados da Agência Internacional de Energia.
De acordo com especialistas, os altos investimentos feitos na refinaria de Olmeca poderiam ter sido mais bem utilizados na exploração e produção de campos de petróleo, bem como na diversificação em energias renováveis.
Lopez Obrador, um defensor da soberania nacional, optou por não realizar licitações para regiões que poderiam encorajar outras companhias de petróleo e gás a explorar e investir em águas profundas e na extração de xisto em terra, áreas em que a Pemex não possui expertise nem recursos financeiros.
O enquadramento legal que autoriza a participação de empresas na operação de campos, seja de forma independente ou em parceria com a Pemex, continua em vigor, mesmo após López Obrador ter avançado com outras reformas que favorecem a Pemex.
“Segundo Carla Gabriela Gonzalez, uma ex-funcionária do órgão regulador de hidrocarbonetos, a etapa de exploração demanda um alto investimento, o qual a Pemex nem sempre dispõe em termos financeiros.”
As empresas privadas acrescentaram valor ao investir na exploração, o que não gerou custos para o estado mexicano. Em vez disso, elas pagaram ao governo mexicano pela permissão de explorar.
Três engenheiros que trabalham na área de exploração e produção da Pemex, juntamente com o engenheiro do ministério de energia, concordaram que a presença do setor privado poderia trazer grandes benefícios para a empresa estatal.
“A fonte do ministério energético destacou a importância de adotar uma abordagem de exploração em larga escala, semelhante à adotada pela Petrobras no Brasil, em vez de focar exclusivamente no aumento da capacidade de refino.”
Pemex prende Sheinbaum em um compromisso: ela assumiu o papel de proteger a herança nacionalista dos recursos de seu mentor, que necessita de investimento, ao passo que outros estão buscando diversificar em fontes de energia renovável.
Sheinbaum sugeriu aumentar os investimentos em energia eólica e solar para produção de eletricidade. Não há clareza sobre as estratégias para a Pemex e sua equipe não se pronunciou ao ser solicitada a fornecer mais informações.
Com um doutorado em engenharia energética pela Universidade Autônoma Nacional do México, Sheinbaum foi um dos principais contribuintes do capítulo da indústria do Painel Intergovernamental das Nações Unidas sobre Mudança Climática em 2014.
Um assessor de Sheinbaum em assuntos energéticos indicou que provavelmente haveria cooperação com empresas privadas durante seu mandato para expandir a exploração e produção, priorizando aquelas já presentes no México.