Segundo a Reuters, as ações da Abbott Laboratories (NYSE: ABT) subiram quase 5% antes da abertura do mercado na sexta-feira, após um júri eximir a empresa e uma unidade da Reckitt de responsabilidade em um processo relacionado aos riscos de suas fórmulas infantis prematuras.
Um tribunal em St. Louis, no Missouri, decidiu na quinta-feira que a empresa Abbott e a Reckitt Mead Johnson não são culpadas pela doença intestinal grave de um jovem rapaz. Isso representa a primeira vitória para as empresas, que haviam sofrido grandes derrotas em dois julgamentos anteriores.
O caso em questão faz parte de aproximadamente 1.000 processos semelhantes em andamento em todo o país, nos quais se alega que as empresas não informaram que suas fórmulas especializadas, utilizadas em unidades de terapia intensiva neonatal em hospitais, poderiam causar enterocolite necrosante (NEC).
A Enterocolite Necrosante afeta principalmente bebês prematuros e tem uma taxa de mortalidade de mais de 20%, conforme estimado.
Após a decisão e o grande apoio da comunidade à fórmula infantil, acreditamos que é sensato minimizar a exposição ao risco e aumentar as chances de sucesso nos testes da Abbott, ou pelo menos fortalecer a posição de negociação da empresa em um possível acordo, afirmou Robbie Marcus em um comunicado.
Marcus afirmou que os investidores estavam enfrentando uma responsabilidade estimada entre US $ 2 bilhões e US $ 3 bilhões em relação aos casos envolvendo a NEC, e que uma vitória poderia diminuir a responsabilidade total da Abbott de US $ 500 milhões para US $ 1 bilhão.
Os resultados de dois processos resultaram em pagamentos de US$ 60 milhões para a Mead e US$ 495 milhões para a Abbott.
Posteriormente, no entanto, as autoridades reguladoras dos Estados Unidos e alguns especialistas convocados pelos Institutos Nacionais de Saúde afirmaram que, com base nas evidências atuais, não há suporte para a ideia de que a fórmula causa NEC.
Apesar de as empresas não poderem mostrar a declaração das agências ao júri no julgamento final, o analista da Evercore, Vijay Kumar, afirmou que isso reforça a posição da Abbott em litígios ligados à NEC.
As ações da Abbott são negociadas a um múltiplo de 24,25 vezes seus lucros previstos para os próximos 12 meses, o que é considerado um indicador comum de valuation de ações, enquanto as da Reckitt são negociadas a um múltiplo de 14,73.