Por Julia Payne e Dmitry Zhdannikov
BRUSSELS/LONDON (Reuters) – Os Estados Unidos estão reavaliando os elementos mais rigorosos de uma proibição de diamantes russos do Grupo de Sete grandes democracias, após oposição de países africanos, polidores de gemas indianas e joalheiros de Nova York, disse sete fontes.
O pacote de sanções, acordado em dezembro e incluindo uma proibição em toda a União Europeia, representa uma das maiores agitações da indústria em décadas.
Duas das fontes familiarizadas com as negociações disseram que os americanos tinham desconectado dos grupos de trabalho do G7 nos controles rigorosos, com uma descrevendo-os como “lá, mas não envolvente”.
O Departamento de Estado dos EUA recusou-se a comentar.
Um oficial sênior da administração Biden disse que Washington não tinha mudado sua posição e que os Estados Unidos continuariam trabalhando com o G7.
“Queremos ter a certeza de que atingimos o equilíbrio certo entre ferir a Rússia e garantir que tudo é implementável”, disse o oficial, que falou em condição de anonimato.
As sanções do G7 visam atingir outro fluxo de receita para o esforço de guerra do Kremlin na Ucrânia, embora em cerca de US $ 3,5 bilhões, de acordo com os resultados do mineiro do estado russo Alrosa 2023, os diamantes representam uma pequena fração dos lucros que Moscou ganha de petróleo e gás.
Desde março, importadores de países G7 devem autocertificar que os diamantes não se originam da Rússia, o principal produtor mundial de diamantes brutos. As sanções foram impostas às importações diretas de gemas russas em janeiro.
A partir de setembro, a proibição da UE exigirá diamantes de 0,5 quilates e acima para passar por Antuérpia, um centro de diamantes centenário na Bélgica, para a certificação de rastreabilidade usando blockchain – o livro digital usado por criptomoedas.
Fontes disseram que os poderes do G7 tinham concordado que Antuérpia seria o primeiro hub lógico, com outros a serem adicionados mais tarde.
Mas três das fontes disseram que Washington tinha esfriado em impor a rastreabilidade e que as discussões sobre a implementação de rastreamento tinham impedido.
O funcionário da administração Biden disse que o compromisso de implementar um mecanismo de rastreabilidade pelo Sept. 1 aplicado à União Europeia, não aos Estados Unidos, citando a linguagem em uma declaração de líderes do G7 em dezembro.
“Precisamos fazer isso de uma forma que leva em conta as preocupações de parceiros africanos e produtores africanos, leva em conta parceiros indianos e dos Emirados Árabes Unidos … e garante que também podemos torná-lo viável para a indústria dos EUA”, disse o oficial.
“Há algum mecanismo de rastreabilidade que satisfaça tudo isso? Ainda estamos noivos, não nos afastamos da ideia… por outro lado, não podíamos inscrever-nos para ter isto no lugar pelo 1o.
Os presidentes de Angola, Botsuana e Namíbia escreveram aos líderes do G7 em fevereiro para dizer que um ponto de entrada pré-determinado para o mercado do G7 seria injusto, impinge em liberdades e prejudicar as receitas. As três nações representam 30% da saída de diamante.
A Itália, que detém a presidência do G7, recusou-se a comentar a posição dos EUA.
Qualquer amolecimento da proibição gradual corre o risco de deixar brechas e permitir diamantes russos em boutiques em Nova York, Londres e Tóquio – uma ameaça destacada quando as autoridades belgas apreenderam suspeitas de pedras russas no valor de milhões de dólares em fevereiro.
Os advogados das sanções dizem que é necessário um mecanismo de rastreabilidade para fornecer uma proibição robusta e que, sem o pleno envolvimento dos Estados Unidos, que representa 50% do mercado de jóias de diamante G7, não pode ser eficaz. Eles culparam alguns dos indícios da indústria sobre medos de maior transparência de mercado.
Um funcionário belga familiarizado com as negociações disse que era fundamental manter a determinação de manter brechas firmemente fechadas.
TRIBUNAL DE JUSTIÇA
Uma proibição anterior dos EUA sobre diamantes russos excluídos pedras polidas em outros lugares, permitindo que os diamantes processados na Índia e negociados em cubos como Dubai para chegar ao mercado dos EUA.
A proibição do G7 seguiu meses de disputa entre as capitais ocidentais.
Mineiros de diamante como De Beers, uma unidade de Anglo American (JO:AGLJ), cortadores indianos e retalhistas de jóias têm fortemente pressionado contra a proibição. Dizem que as medidas são mal concebidas, irão aumentar a burocracia e aumentar os preços.
De Beers disse à Reuters que apoiou uma proibição, mas que os países produtores de diamantes devem certificar a origem na fonte.
“As oportunidades para, e probabilidade, de diamantes russos infiltrando-se na cadeia de suprimentos legítimas são de fato maiores quando você se afasta mais da fonte”, disse a empresa.
Virginia Drosos, diretor-executivo da Signet, o maior varejista de jóias de diamante do mundo, pediu ao governo dos EUA em uma carta vista por Reuters para “estar contra… a solução belga G7”.
A Bélgica introduziu um esquema de rastreamento piloto baseado em Antuérpia, em que cerca de 20 compradores de diamantes estão participando, entre eles grupos de luxo franceses LVMH e Kering (EPA:PRTP), bem como Richemont da Suíça, uma das fontes disse.
Um porta-voz da LVMH disse que sua marca Tiffany & Co (NYSE:TIF) estava participando. Kering e Richemont não comentaram.
O primeiro-ministro belga Alexander De Croo disse à Reuters em março que estava aberto a centros adicionais sendo estabelecidos para a certificação se combinassem com os padrões de Antuérpia, e que as preocupações eram inevitáveis.
“Se você implementar algo que está mudando o jogo, (ele) leva algum tempo para resolver alguns problemas.”